Salud mental infantil: un derecho que debemos proteger

La salud mental infantil es un derecho fundamental y clave para el bienestar, desarrollo y participación plena de niños y adolescentes. No es solo responsabilidad de profesionales: familias, escuelas y comunidades deben crear entornos protectores y afectivos desde el nacimiento.

Más de 250 millones de niños y adolescentes en el mundo tienen algún trastorno mental, y muchos no reciben diagnóstico ni tratamiento. La mitad de los problemas de salud mental comienzan antes de los 14 años, lo que hace urgente actuar de manera temprana para garantizar un desarrollo saludable.

La salud mental no es solo la ausencia de enfermedad: implica habilidades emocionales y sociales que permiten comprender y regular emociones, establecer relaciones sanas y afrontar desafíos con seguridad y confianza. Condiciones como ansiedad, depresión o trastornos de conducta afectan el bienestar, el rendimiento escolar y la calidad de vida futura.

Puntos clave sobre salud mental infantil

• Prevalencia y diagnóstico

  • 1 de cada 7 niños y adolescentes (10–19 años) presenta un trastorno mental.

  • Los más comunes son ansiedad, depresión y trastornos de conducta.

  • Un tercio aparece antes de los 14 años, y la mitad antes de los 18.

• Acceso limitado a servicios

  • Muchos jóvenes no reciben atención especializada debido a escasez de servicios, costos elevados o estigma.

  • En países con ingresos bajos o medios, los servicios son muy limitados o inexistentes.

• Prevención y factores protectores

  • Apoyar la salud mental de la madre durante el embarazo y fomentar vínculos afectivos seguros al nacer.

  • Fomentar autoestima, resiliencia, tolerancia a la frustración y manejo del estrés.

  • Reducir conductas de riesgo y acompañar a quienes viven en contextos vulnerables.

• Rol de la escuela y la comunidad

  • Las intervenciones preventivas funcionan mejor con la participación de alumnos, docentes y familias.

  • Integrar programas de bienestar emocional en el currículo fortalece hábitos saludables.

• Importancia del hogar y los cuidadores

  • Un entorno seguro y afectivo favorece el desarrollo emocional.

  • Apoyar a los cuidadores mejora el bienestar de todos, previniendo negligencia y conductas de riesgo.

  • Intervenciones basadas en evidencia en crianza tienen un impacto positivo a largo plazo.

Recursos prácticos para familias

1. Child Mind Institute

   • Guías, artículos y vídeos sobre ansiedad, conducta, aprendizaje y duelo.childmind.org/es

2. UNICEF – Bienestar emocional y salud mental infantil 

   • Consejos para hablar con los niños y crear entornos seguros.unicef.org

3. Centros comunitarios y servicios escolares

   • Psicólogos, orientadores y programas de apoyo socioemocional en las escuelas.

4. Apps y plataformas de bienestar emocional

   • Eline Snel – Tranquilos y atentos como una rana: ejercicios de mindfulness para niños y familias.

   • Smiling Mind: meditación guiada gratuita para todas las edades smilingmind.com.au

   • Headspace para familias: meditaciones guiadas para niños y adolescentes headspace.com

5. Actividades prácticas para fortalecer la salud mental

   • Tiempo de calidad en familia

   • Juego libre y actividad física

   • Rutinas de sueño saludables

   • Talleres de arte, música o deporte

   • Espacios para hablar sobre emociones

Conclusión

Garantizar la salud mental infantil implica un compromiso continuo con el bienestar emocional de niños y adolescentes. La prevención, atención temprana, educación socioemocional y apoyo familiar son pilares esenciales para un desarrollo integral.

En APRes, acompañamos a las familias ofreciendo un espacio seguro, cercano y profesional, apoyando tanto en prevención como en tratamiento de dificultades emocionales, de conducta, ansiedad, problemas escolares o situaciones de crisis. Trabajamos de manera interdisciplinar para asegurar que el bienestar del niño esté acompañado de un entorno saludable y protector.

Apostar por la atención temprana y la salud mental infantil no solo mejora la vida de las familias, sino que también contribuye a construir una sociedad más resiliente y consciente.

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Referencias

• Child Mind Institute. What We Believe: childmind.org/about-us/what-we-believe

• Salces Rodrigo, M. T. (2023). La salud mental infanto-juvenil: análisis desde una institución garante de derechos. Cuadernos de Medicina Forense, 26(1), 41‑47.

• OMS & UNICEF (2024). Guidance to improve access to mental health care for children and young people

• UNESCO – UNICEF – OMS (2025)

• Aldeas Infantiles SOS España. Salud mental infantil: un derecho innegociable